Afty w jamie ustnej to zwykle niewielkie, ale niesamowicie bolesne i dokuczliwe ranki. Pojawiają się u osób w każdym wieku, niezależnie od płci. Najczęściej są konsekwencją drobnych urazów w jamie ustnej, ale mogą też występować jako efektu uboczny przyjmowanych lekarstw, nieprawidłowej higieny jamy ustnej, alergii, stresu, niewłaściwej diety. Niektórzy ponadto mają skłonność genetyczną do ich powstawania.